Lisbon, 12 September 2023 - Lomba sepakbola internasional antara Portugal dan Luksemburg pada tanggal 11 September 2023 akan selalu dikenang sebagai peristiwa bersejarah bagi "Selecao das Quinas" (Timnas Portugal). Laga hal yang demikian menjadi yang pertama sejak tahun 2003 di mana Portugal bermain tanpa ikon sepakbola mereka, Cristiano Ronaldo.
Dikala informasi bahwa Ronaldo tak akan bermain dalam pertandingan ini tersebar, para penggemar sepakbola di segala dunia bersiap untuk menyaksikan bagaimana Portugal akan tampil tanpa absensi megabintang mereka. Ronaldo, yang telah menjadi tulang punggung tim nasional Portugal selama hampir dua dekade, membolos karena cedera yang dialaminya ketika bermain untuk klubnya, Manchester United.
Perlombaan tersebut diadakan di Stadion Jose Alvalade di Lisbon, dan suasana semacam itu terasa berbeda tanpa absensi Ronaldo di lapangan. Melainkan, Portugal kapabel menunjukkan kekuatannya dan mengukir sejarah baru. Mereka menang dengan poin 3-0 atas Luksemburg.
Gol pertama dalam perlombaan ini dicetak oleh Joao Felix, yang membuka poin pada menit ke-21. Penampilan cerah Felix ini memberikan kemauan bagi para penggemar Portugal perihal masa depan tim nasional mereka. Gol kedua dicetak oleh Bernardo Silva daftar pada menit ke-36, sementara gol ketiga dilesakkan oleh Rafa Silva pada menit ke-73.
Pelatih Portugal, Fernando Santos, berbincang-bincang setelah pertandingan, mengatakan, "Kami benar-benar merindukan Cristiano Ronaldo, namun kami juga memiliki pemain-pemain hebat lainnya yang siap untuk tampil. Lomba ini adalah bukti bahwa Portugal merupakan tim yang kuat dengan banyak bakat individu."
Kemenangan ini juga memberikan Portugal posisi yang lebih bagus dalam perburuan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022. Dengan tiga poin tambahan, mereka kian mendekat ke karcis ke turnamen prestisius tersebut.
Meskipun Ronaldo tidak datang dalam laga ini, ia konsisten menjadi ide bagi seluruh regu nasional Portugal. Pemain-pemain muda seperti Joao Felix dan Bernardo Silva sudah menampilkan bahwa masa depan regu nasional Portugal tetap cerah, padahal perlahan-lahan mereka harus menyesuaikan diri dengan perubahan dalam dinamika tim. Pertandingan melawan Luksemburg akan tetap menjadi salah satu peristiwa bersejarah sega4d dalam perjalanan sepakbola Portugal yang gemilang.